Les Secrets du gène

La notion de gène est devenue la clef de voûte de la biologie moléculaire.
Telle est l’idée qui sous-tend cet ouvrage et dont François Gros, protagoniste
de cette extraordinaire histoire, nous révèle la profondeur insoupçonnée.
Lorsque Watson et Crick découvrent en 1953 la structure en double hélice de la
molécule d’ADN – événement capital du XXe siècle -, l’auteur, jeune chercheur
à l’institut Rockefeller, comprend, même s’il en mesure mal la portée,
l’importance de ce qui vient de se passer. À compter de ce jour, il sera de
tous les enthousiasmes suscités par la biologie. Il participe aux travaux de
l’École de Paris. Après avoir dirigé l’Institut Pasteur pendant quelques
années, il devient conseiller au Premier ministre. Ce double engagement dans
la science et dans sa gestion lui permet de porter sur l’évolution de celle-ci
un regard précis et synthétique ; sa double vocation de professeur et de
chercheur fait de lui un historien remarquable et un exégète précieux ; sa
présence au cœur des événements les plus marquants de la biologie lui inspire
une histoire vivante et concrète. C'est l'odyssée de la biologie moléculaire
que l'auteur se propose de conter dans ce livre. Quelles ont été les grandes
figures qui en ont infléchi le cours ? Comment est-on passé de la croyance
abstraite en des “atomes“ chargés d'hérédité à la connaissance exacte des
mécanismes de celle-ci ? Quelles sont les applications - économiques et
thérapeutiques - des découvertes fondamentales (cybernétique des gènes, génie
génétique, travaux sur le cancer et l’hérédité...), toutes questions traitées
à la lumière des acquis les plus récents de la biologie, mais conservant une
part de leur mystère ; les sciences du vivant n’ont pas fini de percer tous
les secrets de la vie. François Gros, membre de l'Institut, est professeur au
Collége de France et à l'Institut Pasteur, a assumé de 1976 à 1981 la
direction de l’Institut Pasteur de Paris. Il consacre ses travaux à la
biochimie des organismes supérieurs et notamment à l’étude de leur
fonctionnement génétique.