La Lumière révélée

Qu’est-ce que la lumière, cette lumière qui éclaire et fascine l’humanité
depuis le début des temps ? Replaçant ses propres travaux dans la perspective
de la riche épopée de la connaissance, Serge Haroche dresse ici le tableau de
ce que nous savons aujourd’hui de la lumière, de la manière dont nous l’avons
appris, et des inventions que cette connaissance nous a apportées en
révolutionnant notre vie quotidienne. Le temps s’écoule-t-il au même rythme à
la surface de mon bureau et quelques millimètres au-dessus, et peut-on mesurer
la différence ? Est-il possible de manipuler un objet quantique sans le
détruire ? Qu’est-ce que l’intrication quantique et qu’appelle-t-on «
décohérence » ? Le livre de Serge Haroche montre comment ces questions sont
liées et leur apporte les réponses les plus actuelles. On y apprend comment
est née la théorie de la relativité, d’où vient la physique quantique, et que
le chat de Schrödinger n’est pas (seulement) un animal domestique, mais un
paradoxe quantique que la physique contemporaine a domestiqué en lui donnant
une traduction expérimentale. Acteur profondément engagé dans la science de la
lumière, Serge Haroche en déroule ici les fils, de Galilée à Einstein, et
jusqu’aux travaux qui lui ont valu le prix Nobel. Il revisite de l’intérieur,
en théoricien et en expérimentateur, cette fascinante aventure scientifique.
Explicitant les liens qui se sont tissés dans l’histoire des sciences entre
l’optique, la mécanique, l’électricité et le magnétisme, il retrace le rôle
essentiel que les interrogations sur la lumière ont joué dans la naissance de
la physique moderne et dans l’élaboration de notre représentation de
l’Univers. Loin d’exposer une histoire abstraite, Serge Haroche nous permet
d’appréhender ce qu’est la démarche scientifique, faite d’un va-et-vient
constant entre observation des phénomènes, élaboration de modèles théoriques
et vérifications expérimentales. Un livre unique qui nous fait partager
l’allégresse du savoir et l’exaltation de la découverte. ?Serge Haroche est
professeur honoraire au Collège de France. Membre de l’Académie des sciences
et prix Nobel de physique en 2012 pour la mise en œuvre des méthodes
permettant de manipuler et de mesurer des objets quantiques individuels, il a
mené ses recherches avec son équipe au sein du laboratoire Kastler Brossel de
l’École normale supérieure.