Marc Aurèle

Les Romains avaient mis longtemps à se réconcilier avec la monarchie. Mais le
poids de l'Empire et les guerres civiles leur avaient appris que c'était le
seul régime possible pour eux, et les philosophes que ce pouvait être le
meilleur. Marc Aurèle entreprit d'en donner la preuve. Il porta l'Empire à son
apogée et nous a, en même temps, laissé le témoignage le plus sincère et le
plus émouvant qui soit sur la solitude des rois, des Pensées qu'il n'écrivait
que pour lui-même et qui sont, certes, d'inspiration stoïcienne, mais fort
éloignées des abstractions de l'école.

S'il est vrai que les actes d'un prince font l'Histoire, les mobiles profonds
qui les inspirent restent le plus souvent secrets. Marc Aurèle nous permet
d'aller au-delà de ses propres vertus, que les historiens regardent souvent
avec une indulgente ironie, parfois avec agacement. Philosophie, piété
véritable envers les dieux, admiration et respect pour la Rome des anciens
temps, que semblent menacer les excès et les déviations d'une religion
nouvelle dont il est pourtant à même, mieux que personne, de comprendre
l'esprit, font de lui le plus grand, le plus efficace, le plus humain des
empereurs, sans doute, entre tous, le plus proche de nous.
P.G.