Un théâtre de situations

L'importance de l'œuvre dramatique de Sartre, la place prééminente qu'elle
occupe dans l'histoire du théâtre contemporain ne sont pas à démontrer. C'est
à son théâtre, plus qu'à ses romans, ses essais ou ses ouvrages
philosophiques, que Sartre, dès la fin de la guerre, a dû sa célébrité
internationale. Bon nombre de gens pour qui Sartre est sans conteste l'un des
plus grands écrivains de notre époque n'ont lu de lui que l'une ou l'autre de
ses pièces. Le succès de celles-ci est demeuré constant. Ce théâtre appartient
à l'histoire littéraire de notre temps : il y fait figure de classique. On
l'étudie dans les lycées, dans les universités. Il était donc nécessaire de
fournir au public des lecteurs et des étudiants un livre maniable, qui
contienne les documents essentiels à sa compréhension. Sartre est le seul
auteur dramatique français à s'être posé dès 1943 la question du théâtre
politique. La réflexion sur les conditions d'un tel théâtre passe
nécessairement par lui. Les documents rassemblés ici ont un intérêt qui n'est
pas exclusivement historique ; ils se proposent comme éléments d'un débat qui
tient à la double fonction du théâtre : fonction imaginaire, fonction sociale,
qui ne sont pas étroitement liées à des conjonctures politiques et
esthétiques. Si le théâtre de Sartre continue de tenter comédiens et metteurs
en scène, c'est bien qu'il interroge le rapport des hommes entre eux dans des
situations extrêmes.